新疆有四大名刀，即伊犁沙木萨克折刀、英吉沙工艺小刀、焉耆陈正套刀和莎车买买提折刀。其中，英吉沙小刀以其精美的造型、秀丽的纹饰和锋利的刃口而显露头角。它既实用又美观，是很受欢迎的民族特需工艺品。
英吉沙小刀是以原产地英吉沙县而命名的。英吉沙县位于塔里木盆地西部边缘，传统手工业相当发达，向以生产铁器、土陶、制靴、织花、织布而著称。生产这种工艺佩刀的历史约有300年左右。相传，在英吉沙城南小镇卡尔窝西，有一个毕生锻制小刀名叫买买提的艺匠，他制作的一种雕刻有直、方、圆、齿、三角形的图案、并涂有红、绿等颜色的木柄小刀，特别的锋利、美观。农家遂纷纷盘炉仿制，从而世代相传。随后艺匠们各出心裁，制作各种造型的小刀，并在刀柄上用黄铜、白银、玉料、骨石等镶嵌，并刻上富有民族特色的图案。他们相互竞争，促进了小刀质量的提高。于是英吉沙小刀的名声越来越大，制刀技艺迅速传人和田、莎车、喀什和庠车等地。
英吉沙小刀传说
英吉沙小刀的传说故事：关于英吉沙小刀的来历有两种说法，一则是相传古时候，英吉沙土地贫瘠，人民生活困苦不堪，真主安拉得知后，决定施泽于此，于是就赐一位能工巧匠打造小刀，以造福后世。此后，英吉沙慢慢富了起来，成为一座新城。英吉沙在维语中即为"新城"之意。英吉沙小刀手艺也随之流传下来了。另一则是古代英吉沙城南小镇卡尔窝西，有一位毕生锻造小刀的匠人名叫买买提，他制作的一种雕刻有红、绿、黑等颜色的木柄小刀，锋利、美观，农家纷纷盘炉仿制，从而世代相传，随后工匠们各出心裁，制作出各种造型的小刀，并在刀柄上用黄铜、白银、牛角、贝壳等镶嵌，并雕刻富有民族特色的图案。英吉沙小刀手艺从此兴盛开来。
新疆刀具的传说
相传，古代西域有个水草丰美的地方，那里的人们安居乐业，生活太平。可是后来从沙漠里来了一个能喷沙吐风的怪兽，一夜之间，美丽的家园变成了寸草不生的荒漠。为了夺回家园，人们与怪兽展开了激烈的搏斗，然而怪兽非常凶猛，许多人丢掉了性命。后来，有人发现怪兽害怕耀眼的闪光，于是人们就想出个办法来，把珍珠宝石镶嵌在最锋利的匕首上，借助珠宝眩目的光芒，终于将怪兽杀死，人们又回到了从前的家园。从此以后，那里的人们就更加珍爱刀具了，这个美丽的传说也流传至今。虽然传说无从考证,但精美的刀具确已成了维吾尔族人生活中不可或缺的部分。
英吉沙小刀的分类
铜类：由白铜、黄铜，搭配胶木、枣木、牛角、牦牛角、牛骨、工艺宝石。刀身使用特种不锈钢手工精制而成。角类：由骨、角配合工艺宝石，贝壳等物制成刀柄，刀身用特种不锈钢手工精制而成。玉类：由纯正的和田玉加纯度为%99的银制成刀柄，刀身用特种不锈钢手工精制而成。银类：由纯度为%99的银加牛角、牛骨、牦牛角、白铜、黄铜等装饰制成刀柄。刀身用特种不锈钢手工精制而成。
怎样识别名牌英吉沙小刀呢
一是要看小刀的做工是否精细。凡名牌小刀，一般选用优质弹簧钢板锻打成型，制成粗坯和细坯之后，用各种粗、细、扁、圆的锉刀锉平磨光，然后再行淬火。淬火是艺匠们世袭相传的诀窍技术，一般都互相保密，绝少外传。经老师傅淬火处理过的英吉沙小刀，钢口锋利非凡，用它来削刮铁条，只见铁屑迎刃而起，而刀锋却未见崩口和卷刃。如果你用手指弹动刀体，马上贴耳，可以听到它那清脆悦耳的音响，延续达半分钟之久。其二，要看小刀的造型。英吉沙小刀的传统造型，为人们所公认者有弯式、直式、箭式、鸽式等12个品种，30多个花色。其中又以民族欣赏习惯的不同，分制有维吾尔、哈萨克、蒙古、汉、藏等不同形式。每个花色大约都有大、中、小三个不同规格。维吾尔族人所喜爱的是一种刀体上尖后倾、刀柄下端前倾而呈S形的弯刀，它通常被认为是英吉沙小刀的典型。其三，要看小刀的装饰型刀柄。所有不同造型的小刀的刀柄，均使用各种铜、银、玉、骨、宝石等拼花铆钉，组合成各种晶莹俏丽、两侧对称的图案。最珍贵的当然要算用纯银和宝石镶嵌装饰的刀柄了。
英吉沙小刀的佩戴
新疆少数民族多是游牧民族，且"尚武"，以佩戴好刀为显示男子气概的标志。男子佩戴一把好刀会引起别人的羡慕。在以前，佩戴小刀主要用于生产，现在英吉沙小刀除了实用以外，还成为一种精美的装饰品，拜访家中或亲朋好友，都不失其引人之处。 |
